该片是《沉默的羔羊》的续集，8年前FBI女干探史达琳曾在监狱拜访过一位神秘的高智商的食人魔变态心理医生汉尼拔（安东尼·霍普金斯 饰）。汉尼拔后来从戒备森严的监狱中逃脱，从此销声匿迹8年之久。